Der Band geht in 14 Fallskizzen vom Zeitalter des Augustus bis zum Kosovokrieg der Frage nach, wie Menschen in unterschiedlichen Entscheidungskonstellationen versucht haben, aus der Geschichte zu lernen. Ganz bewusst wird darauf verzichtet, konkrete “Lehren der Geschichte” für unsere Zeit zu formulieren. Vielmehr geht es darum, gerade aus der zeitlichen Distanz zu den behandelten Situationen heraus die Reflexion darüber anzuregen, welche Chancen, aber auch Risiken in der Befragung der Geschichte als “Lehrmeisterin des Lebens” (Cicero) liegen. Denn der Blick in die Vergangenheit kann auch eine Quelle des Irrtums und der Fehlentscheidungen sein, wie das Buch an verschiedenen Beispielen zeigt.
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